El tenis es un deporte que lleva décadas emocionando a millones de aficionados en todo el mundo. Aunque cada semana se organizan campeonatos internacionales, hay cuatro torneos que destacan por encima de todos. Por supuesto, hablamos de los torneos Grand Slam: el Abierto de Australia, Roland Garros, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Estas prestigiosas competiciones son tenis en su máxima expresión, ya que participan los y las mejores tenistas del globo. En este artículo profundizamos en la apasionante historia de cada torneo, te contamos los increíbles premios que entregan y te explicamos las características especiales de las pistas donde se juegan.
Abierto de Australia: Grand Slam en las antípodas
Historia:El Abierto de Australia, también conocido como «Happy Slam» por el ambiente veraniego y agradable que impera en él, es el torneo más joven del circuito. Esto no quiere decir que sea reciente, ya que se jugó por primera vez en 1905 bajo el nombre de Australasian Championships. En 1927, el torneo cambió de nombre a Australian Championships, y desde 1969 lleva el nombre actual.
Debido a la distancia con respecto a Europa y América, en las primeras décadas del campeonato había muchos tenistas que no participaban. La situación cambió por completo en la era de los Abiertos, que empezó en 1968. Desde entonces, el Abierto de Australia fue adquiriendo prestigio para acabar mirando cara a cara al resto de torneos del Grand Slam.
Cabe mencionar que el torneo ha cambiado de sitio varias veces. Al principio se jugaba en distintas ciudades de Australia y Nueva Zelanda, pero desde 1972 se organiza en Melbourne. En 1988 empezó a jugarse en Melbourne Park, antes conocido como Flinders Park.
Premios del Abierto de Australia
El Abierto de Australia es famoso por entregar unos premios monetarios generosos. En 2024, la bolsa de premios alcanzó la cifra histórica de 86,5 millones de dólares australianos. Los ganadores de los torneos individuales (tanto masculinos como femeninos) reciben 3,15 millones de dólares australianos. Se trata de un cambio brutal en comparación con las primeras ediciones del torneo, cuando los premios eran simbólicos o inexistentes.
Pistas del Abierto de Australia
El Abierto de Australia se juega en pistas duras. La superficie que se utiliza actualmente se llama Plexicushion, que sustituyó a Rebound Ace en 2008. Estas pistas se caracterizan por un rebote de velocidad media, lo que favorece a los tenistas versátiles. La cancha principal del torneo es Rod Laver Arena, bautizada en honor al legendario tenista australiano. Esta pista está equipada con techo retráctil, lo que permite continuar los partidos aunque llueva o haga un calor infernal.
Roland Garros: la tierra batida del Abierto de Francia
Roland Garros, también conocido como Abierto de Francia, es el segundo Grand Slam del año. Su historia se remonta a 1891, cuando se jugaron los primeros Campeonatos de Francia de tenis. Inicialmente, el torneo solo admitía a jugadores franceses, pero en 1925 abrió sus puertas a los tenistas internacionales.
El nombre Roland Garros procede del pionero de la aviación francés que falleció durante la I Guerra Mundial. En 1928, cuando se construyó el nuevo complejo de pistas de tenis en París, lo bautizaron Roland Garros en su honor.
El Abierto de Francia se juega entre mayo y junio. Está considerado como el torneo más exigente del Grand Slam desde el punto de vista físico, debido a la superficie lenta de tierra batida que requiere mucha resistencia y perseverancia. Este torneo ha aupado a cantidad de tenistas fantásticos, especialmente de los países donde las pistas de tierra son populares, como España, Argentina y Brasil.
Premios: El Roland Garros,
al igual que el resto de torneos del Grand Slam, ofrece unos premios en metálico imponentes. En 2023, la bolsa de premios fue de 49,6 millones de euros. Los ganadores de las competiciones individuales reciben 2,3 millones de euros. Cabe destacar que el Abierto de Francia fue el primer torneo del Grand Slam que igualó los premios para hombres y mujeres en 2006.
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Pistas de Roland Garros
El rasgo característico de Roland Garros son las pistas de tierra batida. Esta superficie única es lenta y exigente desde el punto de vista técnico. Las pelotas rebotan alto y lento, lo que favorece a los jugadores defensivos y los que son capaces de conferir mucha rotación a la pelota. La pista principal del torneo es Court Philippe Chatrier, que desde 2020 dispone de techo retráctil. La segunda cancha más grande es Court Suzanne Lenglen, bautizada en honor a la mítica tenista francesa.
Wimbledon: tradición y prestigio sobre hierba
Wimbledon, conocido oficialmente como The Championships, es el torneo de tenis más antiguo y prestigioso del mundo. Su historia se remonta al año 1877, cuando la organización All England Lawn Tennis and Croquet Club organizó el primer campeonato. Inicialmente, el torneo solo estaba disponible para hombres, pero en 1884 ya se añadió el campeonato femenino.
Wimbledon es famoso por diversas tradiciones. Los tenistas deben llevar ropa blanca. Además, el palco real sigue cumpliendo una función importante durante la entrega de premios. Este campeonato también es conocido por servir fresas con nata, un postre que se ha convertido en un elemento inherente de la experiencia tenística londinense.
En Wimbledon fuimos testigos de numerosos momentos históricos en el tenis. En 1980 Björn Borg y John McEnroe se enfrentaron en una de las mejores finales de la historia. En 2019, Novak Djokovic y Roger Federer disputaron la final más larga de la historia del torneo durante casi 5 horas.
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Premios: Wimbledon
Wimbledon ofrece algunos de los premios más suculentos del tenis. En 2023, la bolsa de premios fue de 44,7 millones de libras. Los ganadores de las competiciones individuales recibieron 2,35 millones de libras. Cabe destacar que Wimbledon fue el último torneo del Grand Slam que igualó los premios para hombres y mujeres, en 2007.
Pistas de Wimbledon
Wimbledon es el único torneo del Grand Slam que se disputa en pistas de hierba. Esta superficie rápida favorece a los jugadores ofensivos con un buen servicio y voleas imparables. La pista principal es Centre Court, que desde 2009 dispone de techo retráctil. La segunda cancha más importante es N.º 1 Court, que también se equipó con techo retráctil en 2019.
Mantener las canchas de hierba a un nivel óptimo es una tarea harto complicada. Hay un equipo de jardinería que trabaja todo el año para preparar las pistas de forma que estén impolutas durante las dos semanas de torneo. El césped se corta exactamente a 8 mm, lo que garantiza el rebote perfecto de la pelota.
US Open: Grand Slam en Estados Unidos
El Abierto de Estados Unidos o US Open es el último torneo del Grand Slam del año. Sus inicios se datan en el año 1881. Al principio se conocía como U.S. National Championship y se disputaba en Newport, Rhode Island. En 1915 se trasladó a Forest Hills, en Nueva York, y desde 1978 se celebra en su ubicación actual: USTA Billie Jean King National Tennis Center, Nueva York.
El Abierto de Estados Unidos siempre destacó por su innovación. Fue el primer torneo del Grand Slam que introdujo el tie-break en 1970. También fue pionero en cuanto a igualdad de sexos, ya que desde 1973 ofrece premios equivalentes para hombres y mujeres, principalmente gracias a los esfuerzos de Billie Jean King.
Este torneo fue testigo de cantidad de momentos dramáticos en la historia del tenis. En 1995, Pete Sampras acabó la final contra André Agassi emocionado por la muerte de su entrenador, a quien dedicó el título. En 2019, una Bianca Andreescu de 19 años derrotó en un partido sensacional a Serena Williams, para convertirse en la primera canadiense en ganar un torneo del Grand Slam.
Premios del Abierto de Estados Unidos
Este torneo otorga unos premios muy generosos. En 2023, la bolsa de premios alcanzó la cifra histórica de 65 millones de dólares. Los ganadores de las competiciones individuales recibieron 3 millones de dólares. Como curiosidad, el US Open también ofrece premios considerables para los tenistas que caen en las primeras rondas, lo que supone un gran apoyo económico para los nombres menos reconocidos.
Pistas del US Open
El Abierto de Estados Unidos se juega en pistas duras. A partir de 1978, el torneo se disputaba sobre una superficie DecoTurf, pero en 2020 se sustituyó por Laykold. Estas canchas son algo más rápidas que las del Abierto de Australia, lo que favorece a los jugadores ofensivos.
La cancha principal del torneo es Arthur Ashe Stadium, el estadio de tenis más grande del mundo con capacidad para más de 23 000 espectadores. Esta pista, al igual que la segunda más grande (Louis Armstrong Stadium) posee techo retráctil que permite seguir jugando aunque llueva.
Perfiles de los torneos del Grand Slam: resumen
Los torneos del Grand Slam son la quintaesencia del tenis profesional. Cada uno de ellos tiene una historia, unas tradiciones y unas características únicas. El Open de Australia ofrece sensaciones veraniegas al principio del año, Roland Garros pone a prueba la resistencia de los tenistas sobre tierra batida, Wimbledon cultiva las tradiciones y la elegancia sobre pistas de hierba y el US Open cierra la temporada con una gran final americana sobre pistas duras.
Los cuatro torneos ofrecen los mayores premios monetarios y un enorme prestigio en el mundo del tenis, además de determinar la carrera de los tenistas. Ganar un torneo del Grand Slam es el sueño de cualquier tenista profesional, mientras que ganar un Grand Slam Completo (los cuatro torneos en el mismo año) está considerado como uno de los mayores logros deportivos del mundo.
Para los aficionados al tenis, el Grand Slam no solo supone una oportunidad para ver a los mejores tenistas en acción, sino también para vivir el ambiente único de cada torneo. Desde el caluroso verano de Melbourne, pasando por la primavera parisina y las fresas con nata londinenses, hasta el otoño neoyorquino, cada torneo ofrece unas sensaciones inolvidables.
Ya estés empezando a interesarte por el tenis o seas un jugador experimentado, conocer la historia de los Grand Slam seguro que te permitirá apreciar más aún este fantástico deporte. Quién sabe, quizás estos torneos te inspiren para desarrollar tu juego e invertir en el material adecuado que te ayude a alcanzar tus objetivos en la pista.
